Ревматоидный артрит - лечение, симптомы, причины, диагностика

Лечение

Врач разрабатывает комплексную схему лечения, направленную на облегчение клинических симптомов, общее укрепление и профилактику дальнейшего прогрессирования патологии.

Различные физиотерапевтические процедуры помогают дополнить медикаментозное лечение. В период обострения рекомендуется использование аппаратов, оказывающих ультрафиолетовое воздействие на пораженные суставы, электрофорез глюкокортикоидов. С этой целью (например, для быстрого купирования боли) используется Дексаметазон. На подострой стадии ревматоидного артрита на суставах рекомендуется проходить курсы магнитотерапии, озонотерапии, процедуры с применением электромагнитных волн. Снять боль и воспаление помогут также аппликация с Димексидом, электрофорез Лидазы, магнитотерапия, лечение световым воздействием с использованием ламп Геска, Биоптрон.
Медикаментозная схема лечения подбирается персонально для каждого пациента, в зависимости от выявленных признаков и стадии развития заболевания. Быстро снять воспаление и боль в суставах помогают лекарственные препараты НПВП. Когда такие медикаменты бессильны, назначаются глюкокортикоидные гормоны. Их действие направлено на снятие припухлостей, боли, но из-за высокой вероятности развития побочных эффектов, курс лечения гормональными средствами довольно короткий. Также глюкокортикоидные гормональные препараты позволяют остановить процесс разрастания синовиальной оболочки сустава. Если боли особо сильные при ревматоидном артрите на суставах, препараты вводятся внутривенно большими дозами в течение не более 3 дней подряд. Более длительным процессом лечения является назначение базисных лекарственных препаратов, действие которых направлено на подавление аутоиммунных воспалительных процессов и остановку разрастания клеток соединительной ткани, которые и оказывают разрушающее действие на суставы.
С целью улучшения кровообращения и предотвращения атрофических процессов назначается массаж. Точечный массаж позволяет воздействовать на проблемную зону и запустить присущие суставам физиологические процессы, избавить от ощущения обездвиженности. Растирающие, растягивающие и разглаживающие движения направлены и на повышение мышечного тонуса, нормализации процессов кровообращения при ревматоидном артрите на суставах.
Лечебные ванночки. Если патология не прогрессирует и не подтверждена острая стадия ревматоидного артрита, пациенту могут быть рекомендованы ванны с погружением стоп или кистей рук в травяные отвары, солевые растворы или с содержанием радона.
Плазмолифтинг – это современная методика лечения ревматоидного артрита, которая способна запустить и простимулировать процессы восстановления благодаря использованию предварительно обработанных тромбоцитов пациента.
Рефлексотерапия. Наиболее выраженный эффект при ревматоидном артрите заметен от иглоукалывания и проведения точечного массажа. Благодаря данной методике запускается процесс регенерации тканей, снимается напряжение в мышцах и улучшается процесс кровообращения в суставах.

Немаловажную роль в лечении занимают умеренные физические нагрузки и поддержание диеты. Занятия спортом направлены на снижение веса тела (если имеются лишние жировые отложения), благотворно сказывается регулярное посещение бассейна.

Диета при ревматоидном артрите на суставах подразумевает включение в рацион продуктов с богатым содержанием кальция, в некоторых случаях рекомендован переход на молочно-растительную диету. В запущенных случаях ревматоидных нарушений требуется хирургическое вмешательство: эндопротезирование, удаление воспаленной синовиальной оболочки (синовэктомия), операция по сращиванию суставов.

ПАТОГЕНЕЗ

Суть патологического процесса при ревматоидном артрите — локальное и системное иммунологически обусловленное (аутоиммунное) воспаление, приводящее наряду с поражением суставов и к развитию широкого спектра внесуставных (системных) органных проявлений и катаболических нарушений (например, к остеопорозу). В дебюте заболевания наблюдают антигенспецифическую активацию CD4+-T-лимфоцитов по Th₁-типу (увеличение синтеза -ИФ и ИЛ-17) в сочетании с гиперпродукцией «провоспалительных» цитокинов (ФНО-, ИЛ-1, ИЛ-8, ИЛ-18 и др.) и относительным дефицитом синтеза «антивоспалительных» медиаторов (ИЛ-4, рецепторный антагонист ИЛ-1). Существенное значение имеет и гиперпродукция Th₂-цитокинов (ИЛ-6 и ИЛ-10), которые стимулируют синтез ревматоидного фактора B-лимфоцитами. Кроме того, ИЛ-6 индуцирует синтез белков острой фазы воспаления, в первую очередь CРБ.

Тактика лечения ревматоидного артрита

Как только диагноз перестает вызывать сомнения, назначают противоревматологические препараты, например метотрексат. Терапия направлена на то, чтобы сдержать болезнь, предупредить костные деформации и сделать прогноз развития благоприятным. Препарат подбирает врач-ревматолог индивидуально – для каждого пациента. Иногда лечение становится пожизненным.

Если противоревматологические препараты не справляются, назначают глюкокортикоидостероидные средства с мощным противовоспалительным действием. При их низкой эффективности следующий шаг – генно-инженерные биологические препараты.

Кроме медикаментозной терапии, пациентам рекомендуют лечебную физкультуру, которая показана на всех этапах развития болезни. В период ремиссии хорошо помогают улучшить состояние суставов массаж, гидротерапия и другие физиотерапевтические методы.

Если ревматоидный артрит перешел в запущенную стадию и консервативное лечение не помогает, прибегают к хирургии, чтобы восстановить функции конечностей. Вариантов операций несколько: удаление из пораженного сустава синовиальной жидкости (синовэктомия), оперативное вмешательство на костях, сухожилиях, связках (пластика), тотальное эндопротезирование сустава.

Как проявляется ревматоидный артрит и какие методы лечения использует современная медицина?

Ревматоидный артрит протекает сложно и часто приводит к тяжелым последствиям. Но самое неприятное – это необходимость регулярной медикаментозной терапии, без которой суставы быстро деградируют и теряют работоспособность. При артрозе держать заболевание под контролем гораздо проще. Достаточно периодически проходить курсы внутрисуставных инъекций синовиальной жидкости, чтобы восполнять ее дефицит, – и в периоды ремиссии, которые длятся по 1-1,5 года, можно вести полноценный образ жизни.

Медикаментозное лечение

Так как точных причин развития ревматоидного артрита не выявлено, то лечение заболевания сводится к проведению симптоматической терапии и предупреждению дальнейшего прогрессирования деформации суставов.

Препараты при ревматоидном артрите подбирает лечащий врач, в зависимости от клинической картины заболевания:

Базисные препараты. Базисные препараты для лечения ревматоидного артрита (сульфасалазин, метотрексат, аминохинолиновые препараты, лефлуномид, азатиоприн, циклофосфан, циклоспорин, ремикейд, тимодипрессин и т.д) в комбинации с гормонами способствуют снижению активности ревматоидного артрита. Лечение базисными препаратами назначает на срок не более 6 месяцев. Всего существует пять групп базисных препаратов для лечения ревматоидного артрита: препараты золота, цитостатики, антималярийные препараты, сульфаниламиды и Д-пеницилламин.
НПВС. НПВС (диклофенак, ибупрофен, нимесил, мовалис, индометацин, список нестероидных противовоспалительных средств) обладают противовоспалительным эффектом, данные препараты угнетают активность фермента, вызывающего разрушение суставного хряща, снижают признаки воспаления и уменьшают боли в суставах

НПВС необходимо назначать с осторожностью, при длительном применении и при комбинированном использовании нескольких препаратов данной группы существенно возрастает риск появления побочных эффектов.
Биологические агенты. Биологические препараты (галофугинон, этанерцепт, хумира, актемра, ритуксимаб, оренция) имеют протеиновую основу, они разработаны благодаря генной инженерии

Основным их предназначением также является подавление процесса воспаления благодаря воздействию на особые составляющие иммунной системы человека.
ГКС. Глюкококртикостероиды (гормональные препараты) (преднизолон, дексаметазон, метилпреднизолон, триамцинолол) назначаются как при наличии системных проявлений заболевания, так и при их отсутствии. Сегодня в лечении ревматоидного артрита практикуют лечение и малыми, и большими дозами гормонов (пульс-терапия). Кортикостероиды отлично купируют болевой синдром.

Последним поколением лекарств против ревматоидного артрита являются препараты, избирательно уменьшающие активность воспалительных веществ в организме: интерлейкинов, фактора некроза опухоли (ФНО) и других. Они доказали свою эффективность не только в ходе фармакологических испытаний, но и в реальной клинической практике. Еще одним их плюсом является редкое возникновение побочных реакций.

Основные представитель этой группы препаратов:

Инфликсимаб (синонимы – Ремикейд, Фламмэгис);
Этанерцепт (синоним – Энбрел);
Адалимумаб.

Почему эти лекарства не получили широкого распространения? Дело в цене. Стоимость 20 мл препарата, в среднем, составляет 45000-50000 тыс. руб. Позволить себе это может далеко не каждая больница или пациент.

Ревматоидный артрит: запущенная форма

Диагностика

Диагностика ревматоидного артрита на ранних стадиях может быть затруднительна. К сожалению, нет патогномичного анализа, позволяющего уверенно выставить диагноз ревматоидного артрита. Но в настоящее время, диагноз ревматоидного артрита выставляется на основании факторов, тесно связанных с этим заболеванием. Существует ряд критериев для постановки диагноза ревматоидный артрит:

Утренняя скованность в и вокруг суставов в течение, по крайней мере, одного часа.
Одновременный отек в трех и более суставах
Наличие отечности в области запястья или пальцев руки.
Симметричное вовлечение аналогичных суставов с обеих сторон.
Ревматоидные узелки,- опухолевидные образования в коже (в основном в области локтей).
Наличие повышенного уровня ревмо-фактора в крови.
Рентгенологические признаки изменений в руках и запястья с характерным для ревматоидного артрита повреждением костных тканей вокруг суставов.

Диагноз ревматоидного артрита может быть достоверно выставлен при наличии 4 и более факторов. Первые четыре фактора должны быть в течение как минимум 6 недель. Врачу необходимо видеть суставы при активизации процесса ввиду следующих причин:

Пациенты не всегда могут описать свою симптоматику.
Ревматоидный артрит может проявляться как другие заболевания суставов
Пациенты подчас не обращают внимания на неинтенсивные боли и терпят, пока не приходит время обратиться за медицинской помощью
Некоторые заболевания, маскирующие ревматоидный артрит, могут создать трудности для его диагностики: — подагра, фибромиалгия, другие аутоиммунные заболевания (например, СКВ).

Ввиду вышеизложенного ранняя диагностика бывает затруднительна. Фактически среднее время от дебюта симптомов до постановки диагноза занимает почти 9 месяцев.

Хотя диагностирование ревматоидного артрита задача не из легких, чрезвычайно важно правильно идентифицировать это заболевание. Несвоевременный диагноз может быть чреват последствиями из-за раннего вовлечения в процесс внутренних органов

Эксперты полагают, что своевременное лечение позволяет получить хорошие отдаленные результаты.

Врачу необходимо провести ряд мероприятий для того, чтобы поставить диагноз:

История заболевания Необходимо предоставить врачу информацию о частоте, интенсивности и времени суток, когда появляются симптомы.
Физикальный осмотр Осмотр позволяет визуально оценить наличие воспалительного процесса в суставах.
Лабораторные исследования Они включают в себя как общие анализы, так и обнаружение ревмофактора и высокого уровня сиаловой кислоты или наличие аутоантител, изменение уровня различных ферментов и т.д.
Рентгенография позволяет диагностировать любое повреждение костной ткани.

ОЦЕНКА АКТИВНОСТИ ЗАБОЛЕВАНИЯ И ЭФФЕКТИВНОСТИ ТЕРАПИИ

Индекс DAS

Индекс DAS (Disease Activity Score — счёт активности болезни) объединяет отдельные параметры (4 или 3) активности ревматоидного артрита и позволяет многократно оценивать его активность в повседневной практике.

Компоненты индекса DAS включают:

• суставной индекс Ричи;

• число припухших суставов из 44;

• СОЭ;

• общую оценку состояния здоровья по визуальной аналоговой шкале.

Индекс DAS28

Компоненты индекса DAS 28 включают:

• число болезненных суставов из 28 возможных;

• число припухших суставов из 28 возможных;

• СОЭ;

• общую оценку состояния здоровья по визуальной аналоговой шкале.

Для вычисления DAS используют программируемый калькулятор или компьютер. Используются следующие формулы:

◊ DAS-4 (4 параметра) = 0,54 √ СИР + 0,065 ◊ ЧПС44 +

◊ + 0,330 ln СОЭ + 0,224;

◊ DAS28-4 (4 параметра) = 0,56 √ ЧБС28 + 0,28 ◊ √ ЧПС28 + 0,70 ◊

◊ ln СОЭ + 0,014 ◊ ОСЗ;

◊ DAS28-3 (3 параметра) = 0,56 √ ЧБС28 + 0,28 ◊ √ ЧПС28 + 0,70 ◊

◊ ln СОЭ ◊ 1,08 + 0,16;

◊ DAS28 = (1,072 DAS) + 0,94,

где, СИР — суставной индекс Ричи; ЧПН — число припухших суставов, ЧБС — число болезненных суставов, СОЭ — скорость оседания эритроцитов в мм/час, ln — натуральный логарифм, ОСЗ — общее состояние здоровья по мнению пациента (100-мм визуальная аналоговая шкала).

Интерпретация индексов

По индексу DAS активность заболевания расценивается как низкая (DAS≤2,4), умеренная (2,4‹DAS≤3,7) или высокая (DAS>3,7). Индекс DAS‹1,6 соответствует состоянию ремиссии по критериям Американской коллегии ревматологов.

По индексу DAS28 активность заболевания расценивается как низкая (DAS28≤3,2), умеренная (3,2 ‹DAS28≤5,1) или высокая (DAS28>5,1). Индекс DAS‹2,8 соответствует состоянию ремиссии по критериям Амери канской ревматологической ассоциации.

Оценка эффективности лечения

Эффективность лечения ревматоидного артрита оценивается в соответ ствии с критериями, предложенными Европейской противоревматической лигой и Американской коллегией ревматологов (табл. 44-8, табл. 44-9, табл. 44-10).

АЦЦП

Исследование на АЦЦП для ревматолога нацелено на то, чтобы определить титр антител к циклическому цитруллинированному пептиду. Его можно назвать самым достоверным, который может подтвердить диагноз — артрит. Благодаря этому тесту артрит возможно найти задолго до появления первых признаков.

На что указывает анализ АЦЦП

Цитруллин является аминокислотой, представляющей собой продукт биохимического изменения иной аминокислоты — аргинина. В нормальном организме цитруллин не участвует в соединении белка и в полной мере выходит из него.

Однако если есть артрит цитруллин внедряется в аминокислотный пептидный ряд белков синовиальной оболочки и хрящевой ткани суставов. «Свежий» преобразованный белок, в состав которого входит цитруллин, рассматривается иммунитетом как нечто чужеродное и в организме инициируется начало рождения особых белков к АЦЦП.

Этот тест — уникальный маркер ревматоидного артрита, характерное предзнаменование болезни в самом начале.

Антитела к АЦЦП можно найти задолго до первых симптомов и никуда не исчезают в период всего заболевания.

Методы анализа и его расшифровка

Чтобы распознать АЦЦП применяется иммуноферментный тест. Исследование на АЦЦП происходит посредством исследования сыворотки из вены за один день.

Обнаружение АЦЦП сообщает о более серьезной, эрозионном типе болезни, при котором суставы разрушаются быстрее и развивается специфические суставные изменения.

Положительный показатель теста на АЦЦП свидетельствует о неблагоприятном сценарии относительно артрита.

Ревматоидный фактор

Исследуя кровь для ревматолога на ревматоидный фактор, преследуется цель распознать антитела подвида IgM к антителам подвида IgG.

Тестирование на ревматоидный фактор в лаборатории — скрининговое исследование, которое ориентировано на то, чтобы обнаружить аутоиммунный дисбаланс. Этот тест помогает увидеть — артрит, болезнь и синдром Шегрена и др.

Это исследование требуется когда:

ноют и отекают суставы;
движение суставов затруднено;
ощущается эффект «сухого глаза»;
сыпь;
недомогание.

Нормальные значения ревматоидного фактора в крови

В теории у обычного человека ревматоидный фактор должен отсутствовать. Однако даже у пациента с нормально функционирующим организмом этот фактор есть в малом титре. С учетом лаборатории максимум нормы колеблются от 10 до 25 (МЕ) на 1 мл.

Показатель нормы как у мужчин, так и у женщин идентичен. У людей в возрасте — более высокий. У детей он должен быть равен 12,5 (МЕ).

По каким еще причинам ревматоидный фактор может быть повышен

Но повышенный результат может быть и при других заболеваниях:

поражение печени;
заражение крови;
некоторые венерические заболевания;
болезни крови;
инфекционные заболевания.

Если ревматоидный фактор увеличен в связи с инфекционным заболеванием, например, таким, как мононуклеоз, то концентрация преимущественно ниже, нежели при ревматоидном артрите.

Однако это исследование нацелено на распознавание ревматоидного артрита. Тем не менее, он не должен быть единственным фактором, на основании которого можно подтвердить диагноз. Так как ревматоидный фактор нередко имеет более высокий показатель по причине иных заболеваний. Также около 30% пациентов, страдающих названным заболеванием, имеют отрицательный показатель.

Тестирование для распознавания болезни следует сдавать в утреннее время, не употребляя перед этим пищу более восьми часов.

Симптомы ревматоидного артрита

Развитие заболевания происходит постепенно. Сначала появляются общие симптомы и слабо выраженные симптомы поражения суставов.

Общие признаки

Быстрая утомляемость — как правило, появляется за несколько недель или месяцев до развития других симптомов. Усталость может быть как постоянной, так и периодической.
Небольшое повышение температуры тела в сочетании с суставными симптомами (при этом температура выше 38С обычно не характерна для ревматоидного артрита).
Проблемы с глазами (зуд, воспаление или выделения) — Синдром Шегрена.
Похудение.

Ревматоидные узелки – плотные подкожные образования, в типичных случаях локализованные в областях, часто подвергающихся травматизации (например, в области локтевого отростка, на разгибательной поверхности предплечья). Наблюдаются у 20-50 % пациентов. Очень редко обнаруживают во внутренних органах (например, в легких).

В некоторых случаях наблюдается увеличение селезенки.

Также при ревматоидном артрите могут проявляться признаки остеопороза (это разрежение костной ткани), амилоидоза.

Нередкими бывают язвы на коже голеней, воспаления артерий.

Фото: локализация ревматоидных узелков

Поражение суставов

Симметричность поражения суставов – важная особенность ревматоидного артрита (например, поражаются правый и левый локтевые суставы или правый и левый коленные суставы)

Утренняя скованность суставов длительностью более 1 часа — один из ранних признаков ревматоидного артрита.
По мере прогрессирования, скованность появляется при любом длительном бездействии, время которого постепенно сокращается. Обычно начинается с суставов пальцев и запястий.
Увеличение пораженных суставов в размерах.
Онемение и покалывание в руках — воспалившиеся сухожилия могут сдавливать нервы.

Усталость является одним из «изнуряющих» симптомов ревматоидного артрита (как и для многих других аутоиммунных заболеваний)

Проблема борьбы с усталостью и быстрой утомляемостью при аутоиммунных заболеваниях в последнее время получает все более пристальное внимание, по данным исследования 2018 года, именно патологическая усталость является одной из причин снижения работоспособности у людей с ревматоидным артритом

Фото: суставы-мишени и механизм поражения сустава при ревматоидном артрите ранней стадии.

Неспецифические показатели крови

Анемия вследствие замедления обмена железа в организме, вызванного нарушением функций печени;
Снижение количества тромбоцитов, нейтрофилов.

Распространенные схемы начала заболевания

Ревматоидный артрит может начинаться по-разному. Ниже описаны наиболее распространенные суставные симптомы, характерные для начала заболевания:

Боль и скованность нарастают постепенно, чаще в мелких суставах кистей. Обычно проявления не связаны со временем суток. Обязательно поражаются симметричные суставы. Длительность нарастания симптомов — несколько месяцев.
Явно выраженная скованность суставов кистей и стоп по утрам. В этом случае характерно раннее выявление ревматоидного фактора в крови.
Рецидивирующий теносиновит, особенно часто в области лучезапястных суставов (воспаление сухожилия, характеризуется припухлостью, болью и отчетливым скрипом во время движения).
Воспаление коленных или плечевых суставов с последующим быстрым вовлечением в процесс мелких суставов кистей и стоп.

Также стоит иметь ввиду, что у значительной части больных ревматоидный артрит начинается с нехарактерных проявлений, например, с воспаления крупных, а не мелких суставов. Фото: деформированные суставы при ревматоидном артрите

Виды артрита

В зависимости от клинической формы и причин возникновения различают следующие формы заболевания:

ревматоидный артрит — возникает в результате развития аутоиммунного воспаления, различают серопозитивный и серонегативный варианты;
реактивный — патологический ответ иммунной системы на перенесенное инфекционное заболевание;
подагрический — связан с нарушением метаболизма мочевой кислоты;
псориатический — хроническое воспалительное заболевание, является осложнением псориаза;
аутоиммунный — является осложнением заболеваний соединительной ткани;
ювенильный — возникает у детей до 16 лет;
посттравматический.

В зависимости от количества пораженных суставов выделяют моноартрит (поражение одного сустава), олигоартрит (поражение 2-3 суставов), и полиартрит (одновременное поражение четырех и более суставов).

По течению выделяют:

острый артрит — внезапное начало, сильные боли, быстрое прогрессирование.
хронический артрит — воспалительные процессы длятся более 3х месяцев.

Стадии артрита:

Начальная: происходит отек и воспаление синовиальной оболочки. Появляются болевые ощущения в пораженном суставе, мягкие ткани вокруг краснеют и отекают, происходит нарушение двигательной функции. Часто страдает общее состояние больного.
Образование паннуса: разрастание соединительной ткани в месте воспаления. Данный патологический процесс приводит со временем к разрушению хряща. Боли при движении становятся сильнее, появляются характерные ночные воспалительные боли. Отечность сустава может стать меньше, но начинается уплотнение мягких околосуставных тканей.
Формирование волокнистого анкилоза: развитие неподвижности сустава. На данной стадии хрящевая поверхность костной ткани разрушена полностью, соединительная ткань срастается с костной, образуя малоподвижное соединение. Нарушается работа сустава. Периоды ремиссии чередуются с обострением заболевания.
Костный анкилоз: на месте соединительной образуется костная ткань, сустав становится неподвижным. Наступает инвалидизация.

Профилактика

Предупреждение осложнений и прогрессирования заболевания достигают только согласованной работой врача и пациента.

Чтобы предотвратить повышение активности или рецидив РА, необходимо отказаться от курения, сократить потребление алкоголя, поддерживать нормальную массу тела. Отказываться совсем от физической активности не нужно, но силовые упражнения вредны пациентам с ревматоидным артритом.

При семейном анамнезе по ревматоидному артриту следует помнить, что нарушение иммунитета развивается за годы до начала воспалительной фазы (суставных проявлений) заболевания. Чтобы точно не пропустить момент, когда РА начал свое развитие, нужно раз в год проходить профилактическое обследование.

Признаки и симптомы

Ревматоидный артрит может развиваться постепенно или очень быстро. Признаки и симптомы могут сильно различаться у разных людей и могут варьироваться от легкой до очень тяжелой. Ревматоидный артрит характеризуется периодами ремиссии (отсутствие симптомов) и обострением или «обострением» (когда симптомы выражены). Иногда есть очевидная причина обострения (физический или эмоциональный стресс, болезнь), но обычно нет очевидного триггера. Течение заболевания у каждого пациента индивидуальна и предугадать развитие болезни невозможно.

Усталость может быть одним из симптомов ревматоидного артрита для людей, с которым сложно справиться. Другие симптомы могут включать в себя:

Боль в суставах (основной симптом при ревматоидном артрите)
Отек сустава (часто сопровождается покраснением и повышение температуры в его области)
Скованность в суставах (обычно хуже по утрам и после периодов отдыха)
Боль в мышцах
Легкая лихорадка
Потеря аппетита
Изменения кожи и ногтей
Также может возникнуть анемия, часто усугубляющая чувство усталости и общее ощущение нездоровья.

Поскольку ревматоидный артрит является системным заболеванием (то есть он может оказывать влияние на весь организм), симптомы могут быть похожи на наличие гриппа. Ревматоидный артрит может вызвать проблемы с другими частями тела. Они включают:

Воспаление кровеносных сосудов (васкулит)
Воспаление слизистой оболочки легких или сердца
Сухость глаз и рта.

Приблизительно у четверти людей с ревматоидным артритом развиваются маленькие твердые подвижные комочки под кожей, называемые ревматоидными узелками. Они обычно появляются под кожей вокруг суставов и на верхней части рук и ног. Редко ревматоидные узелки могут возникать на тканевых мембранах, которые покрывают легкие и на слизистой оболочке головного и спинного мозга. Ревматоидные узелки обычно не вызывают каких-либо проблем и обычно не требуют лечения.

Приблизительно у каждого шестого человека с ревматоидным артритом развивается значительная деформация сустава в результате повреждения хряща, костей и поддерживающих структур, таких как связки и сухожилия.